連日來，一篇題為《搜索引擎百度已死》的文章在中國網絡刷屏，不僅將這個中國互聯網巨頭推上風口浪尖，而且據說還一度導致其股價下跌。

這篇由《南方周末》前記者方可成發表在中國自媒體“新聞實驗室”的文章揭露，使用百度搜索引擎得出的第一頁結果，一半以上指向百度自家產品，尤其頻繁出現的是“百家號”。“百家號”是百度的自媒體平臺，剛推出時曾主打優質作者和內容，后來調整為一個以營銷號為主體的內容平臺——內容包羅萬象，數量很大，但質量堪憂。

方可成直言：“Baidu.com已經不是你尋找中文互聯網內容的地方，而是百度自家的站內搜索；它將你引向的不是中文互聯網中的優質精神食糧，而是囤積在自家的腐臭變質內容。”

百度淪為如此這般，可能有內外兩種因素。方可成分析，從外部環境來看，由于中國互聯網近年愈演愈烈的分割和封閉趨勢，微信公號、微博、淘寶這些主要平臺都不向百度開放，因此網民能從搜索引擎上找到的信息本來就是殘缺的。

不過，方可成認為，更重要的是內部因素，即百度自身飲鴆止渴的商業決策。他批評百度已經不打算好好做搜索引擎了，而只想做一個營銷號平臺，把希望來搜索內容的人全都變為自家的流量，然后變現。

面對輿論壓力，百度發表聲明回應說，“百家號”內容在百度全站搜索中所占的比重小于10%。

豈料，這番回應引發更多質疑。既然“百家號”內容占比不超過10%，那么為何靠前的搜索結果幾乎都源自“百家號”？況且在信息爆炸的時代，網民一般只會留意前面的搜索結果，應該沒有多少人會翻遍全部的結果吧？

顯然，百度的回應已經從側面承認，百度搜索出的結果是人為控制的結果，而非正常與真實搜索的結果。百度大概沒有料到，其澄清反而佐證了文章的結論。

百度的做法引起輿論普遍質疑，就連央視前名主持人崔永元也認為，“百度是人搭建的，有人的地方就有是非……而這些正是百度的漏洞”，“校正漏洞的補丁在利益面前不堪一擊”。

在崔永元看來，這樣的商業決定，除了浪費百度用戶的寶貴時間，也扭曲了搜索結果。他舉例說，搜索“范冰冰”“莆田系”“李彥宏”后的結果以正面內容為主，“崔永元”的則以惡評居多，自己“清白的名聲被百度搜臟”了。

因此，搜索效率與信息客觀性雙雙降低，影響的不僅是搜索者的利益，也侵犯了被搜索者的利益。搜索引擎固然得衡量商業利益，但作為準公共產品，它也必須重視公共利益，按照信息的相關性呈現搜索結果。

這已不是百度首次因公共利益問題卷入風波。三年前，中國大學生魏則西因誤信百度醫療廣告，花費巨額醫療費仍不治死亡，引起輿論對百度醫療競價排名的批判。

然而，現在就要判定百度已死顯然言之過早，畢竟搜索結果確實還是包括“百家號”以外的內容。不過，如果百度堅持以現在這樣的商業模式運營其搜索引擎，或者像此前在魏則西事件中讓競價排名影響搜索結果，那么這個網絡工具失去真正的搜索功能將是遲早的事，網民也將因為搜尋不到他們想要的內容而漸漸離去。

屆時，百度這個號稱全球最大中文搜索引擎距離死亡無疑會更近，而即使中國大陸市場沒有谷歌或其他有力競爭者，百度公司本身的存亡也將受到更大威脅。

宏觀來看，百度搜索結果之所以可以被扭曲，也顯示相關監管的缺失。這讓一些人不解，尤其中國互聯網被認為受到嚴格的內容審查，那么內容以外的種種環節為何沒有受到同樣程度的管理？隨著中國互聯網的進一步普及，這樣的質疑恐怕還會更多，也將是官方難以回避的問題。