這枚“蝦琥珀”是墨西哥地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最古老的真蝦類化石 本文圖片均來自北京日報客戶端

10月28日，國際頂級雜志《科學》旗下子刊《科學報道》上發(fā)表了一篇關于一塊“蝦琥珀”的研究論文，這枚“蝦琥珀”是墨西哥地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最古老的真蝦類化石，也是世界上現(xiàn)存報道的唯一一枚真蝦類琥珀化石。11月9日上午，這枚珍貴的“蝦琥珀”正式與公眾見面，并將長期存放在位于中關村圖書大廈內的石探記博物館中，免費對公眾開放。

這枚“蝦琥珀”是由中國科學院動物研究所、南開大學、中國科學院海洋研究所相關專家組成的專家組發(fā)現(xiàn)的，南開大學博士研究生杜寶潔和中國科學院動物研究所陳睿博士為這篇蝦琥珀專業(yè)論文的共同第一作者。據(jù)陳睿博士介紹，這枚含有蝦的琥珀來自中美洲的墨西哥，琥珀產區(qū)為墨西哥東南部恰帕斯州(Chiapas)，琥珀形成于中新世早期（約2280萬年前），“蝦琥珀”中包含的蝦化石標本距今已經2200萬年。這是世界范圍內首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)水生生物蝦類標本，并揭示了一個前所未知的物種。

中國科學家為這枚小蝦進行了準確的身份鑒定。中國科學院海洋研究所李新正研究員說，整個琥珀質地相對比較通透，標本保存狀態(tài)較好，形態(tài)特征清晰可見，總體外觀與現(xiàn)生長臂蝦科物種非常相似。說明這種蝦棲息于河口環(huán)境，體型細長且自由生活，屬于長臂蝦亞科、長臂蝦屬。長臂蝦屬是世界性分布類群，但是化石記錄極其稀少，目前為止僅在意大利發(fā)現(xiàn)三個明確的化石標本。這三個化石的共同特點為缺少鰓甲溝和鰓甲刺，并且它們的沉積環(huán)境為濱海瀉湖。而墨西哥現(xiàn)有的長臂蝦屬物種均具鰓甲溝和鰓甲刺，分布于海相砂質泥灘、河口和淡水中，所以將其命名為河口長臂蝦，生物學分類為：真蝦下目：長臂蝦科：長臂蝦亞科：長臂蝦屬：河口長臂蝦。

專家組成員、南開大學黃大衛(wèi)教授介紹了這枚“蝦琥珀”的學術價值，保存于琥珀中的水生生物極其罕見，這只小蝦是世界上第一只包含在琥珀中的真蝦物種，為了解2200萬年前的墨西哥海灣的生態(tài)系統(tǒng)和生物多樣性提供了寶貴證據(jù)。“蝦琥珀”還是世界上發(fā)現(xiàn)的最古老的頭胸甲上具有鰓甲溝和鰓甲刺的真蝦，對真蝦類物種的適應性演化具有重要研究價值，并為水生生物從海洋環(huán)境向淡水環(huán)境過渡提供了珍貴線索。

（原題為《快看蝦琥珀！中國科學家首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)水生生物真蝦》）